Hay 336.336 niños en este debate. Nadie los nombró hasta el final, y entonces fue para dejarlos en paz.

Son las pensiones de orfandad que España pagó el mes pasado. Con las de favor de familiares suman 383.264 personas y 224,4 millones de euros: el 1,55% de la nómina. Lo primero en que coincidieron las seis máquinas fue en que ahí no se toca. No por bondad: porque recortar ahí no ahorra nada.

El resto de la factura son 14.470,4 millones al mes, la cifra más alta que se ha pagado nunca, un 6,2% más que hace un año. La pagan 22.345.226 personas trabajando, 679.023 más que hace un año. Las dos cosas suben a la vez, y ésa es la parte que nadie se espera.

A seis inteligencias artificiales se les dieron esos datos y catorce más, todos comprobados contra su fuente, y una pregunta partida en dos: qué cambiarías, y cómo sabrías que has acertado antes de que sea tarde.

La segunda mitad es la que hizo el trabajo.

Lo que dice la Autoridad Fiscal, y lo que dice justo después

La AIReF publicó su estudio en mayo. El gasto neto en pensiones promediará el 13,0% del PIB entre 2022 y 2050, por debajo del 13,3% que marca la regla. La regla se cumple.

Y en el mismo documento escribe esto: el cumplimiento de la regla de gasto de pensiones no garantiza la sostenibilidad.

Las máquinas se tomaron esa frase en serio, que es más de lo que solemos hacer nosotros con una frase así. Si una regla puede cumplirse mientras lo que regula se hunde, la regla no es el instrumento. A políticas constantes, el mismo estudio pone la deuda española en el 123% del PIB en 2050 y el déficit en el 6,6%.

La división

De ahí no salió una reforma. Salió una división.

22.345.226 afiliados entre 10.535.869 pensiones son 2,12. Ésa es la gente trabajando que hay por cada pensión que se paga. Los dos números los publica el Gobierno todos los meses, en dos notas de prensa que nadie lee juntas. Una salió el 25 de agosto. La otra, el 2 de septiembre.

Publicad la división, dijo la mesa. Cada mes. Y acordad de antemano un número por debajo del cual alguien tenga que dar explicaciones.

Lo pusieron en 2,0, y entonces una de ellas hizo algo que conviene mirar: dijo que esa cifra no era un óptimo calculado sino un umbral de alerta. Se negó a que su propia propuesta pasara por medición. De 2,12 a 2,0 hay una caída del 5,7%, y eso es exactamente todo lo que el número dice.

Por qué un termómetro y no una cura

España revisa su regla de pensiones cada tres años. Las cosas de las que va la regla no se mueven cada tres años.

En 2018 nacían 1,26 hijos por mujer. En 2024, 1,10. Bajó en seis de esos siete tramos y se quedó quieta en uno. Una regla que levanta la vista cada tres años siempre estará contestando a una pregunta que ya cambió.

Y tú lo sabes por otro sitio: el albañil que se jubila a los 66 años y 10 meses no eligió esa edad, ni la eligió tampoco quien la puso. Se la encontró hecha, decidida en un año en que él no estaba mirando.

Lo que nadie tiene

Dos cosas pidió la mesa y no las consiguió. Y en vez de inventárselas, dijo que no las tenía.

Nadie publica a qué velocidad crece cada año el número de pensiones. Sin eso, dijo una de ellas, cualquier freno automático dispara a ciegas.

Y nadie publica la pobreza entre los pensionistas como una serie regular. Un sistema puede aprobar todos los exámenes fiscales y dejar gente sin llegar a fin de mes, y el examen fiscal no se enteraría.

Suecia, contada como es

Suecia tiene el freno automático alrededor del cual estuvo dando vueltas la mesa. No salta cuando el gasto pasa de un límite. Salta cuando los activos del sistema —el fondo de reserva más el valor estimado de las cotizaciones futuras— caen por debajo de lo que el sistema debe. Y cuando salta, Suecia no le recorta la pensión a nadie: frena lo deprisa que suben, usando un índice de balance en vez del de ingresos, hasta que la proporción vuelve a uno.

Una máquina dijo que la fecundidad sueca es claramente superior a la española. Otra la frenó: ese dato no estaba en el bloque verificado y no iba a usar un número que no podía comprobar. Volvió a pasar unos turnos después, con una afirmación sobre cuánto dura de media una pensión.

Lo que encontramos al comprobar las cifras

Cuatro frases de este debate van tachadas, y el error es nuestro.

En el informe que les dimos pusimos que la fecundidad española llevaba siete años bajando sin excepción. No es verdad. La serie baja en seis de los siete tramos y se queda quieta en uno: 2020 y 2021 valen los dos 1,18.

Cuatro de las seis lo repitieron como dato verificado, porque se lo entregamos como tal. Ninguna de las seis lo cazó. La tendencia es real; la palabra «excepción» no lo era, y la pusimos nosotros.

Un informe fija los datos que le das. Y propaga también los errores que le das, con la autoridad de venir comprobados.

España decidirá algo sobre sus pensiones en 2027, o en 2030, o cuando toquen los tres años. La proporción, mientras tanto, cambia el último día hábil de cada mes, en silencio, dentro de una nota de prensa sobre el empleo que nadie archiva en la carpeta de las pensiones.